家族主要居住在川、黔、湘、鄂四省交界的武陵山区一带，由于当地生态环境适宜种茶，所以历史上一直是我国优质茶和许多名茶的重要产地。山美、茶美，固能引人入胜，而土家族同胞的茶俗，更令人叫绝不已。
茶文化是土家族饮食文化的主要组成部分。土家族地区盛产茶叶，而且加工制作技术精细，成为土家族地区向朝廷朝贡的驰名方物，也是土家族民间交际馈赠的上等礼品。茶叶是土家族地区生活的必需品，有着独特用法。
< class="pgc-img">有着“茶圣”之称的陆羽在《茶经》中记载唐宋时“荆巴间，看茶叶做饼，叶老者饼以茶膏出之，欲者各饮，先圣令赤色，捣末，置瓷器中，以汤覆之，用葱、姜、橘呈之，其醒酒，令人不服”。有的地方称之为擂茶：“取吴萸、胡桃共捣烂煮沸作茶，此惟黔咸接壤处有之。”
土家茶道与其他茶道有着明显的区别，别具一格的茶道，既可体验古老的饮茶乐趣，又有迷人风味。头道称为“亲亲热热”，即用滚沸的开水冲泡的一碗云雾茶，清淡素雅，意在热气腾腾待客；二道称为“香香喷喷”，即茶叶放有腊肉碎丁，其香无比。三道茶称为“甜甜蜜蜜”，即以鸡蛋代茶，意在良好的祝愿。
土家四道茶是把数百年前容美土司（今湖北鹤峰、宣恩、五峰一带）土家人按一年四季款待贵客的“贝锦卡茶道”，集合在一起展示土家茶文化的茶道。
< class="pgc-img">第一道茶：白鹤茶
白鹤茶又名富硒茶，关于这种茶还有个美丽的传说。相传一只白鹤从武陵山去大巴山取仙丹，不幸遇难，落在茶山，一位土家阿哥咬破手指滴血相救。白鹤取回仙丹，又见阿哥吃力打井找水，遂吐丹于枯井，枯井溢满了清泉，白鹤却献出了生命。白鹤井由此得名，用白鹤井水泡的茶便叫白鹤茶。
富硒茶之独特性：1、抗氧化能力强，能够清除水中污染毒素。2、富硒茶温凉水均可饮用。浓，苦而不涩；淡，清香爽口。3、具有安神作用。富硒茶饮用后，胃不反酸。
紫阳富硒茶冲泡方法：1、择器：陶瓷、玻璃器皿最佳2、择水：山泉水最佳，纯净水和自来水次之3、煮水：明前毛尖，叶子很嫩，以75℃-80℃的开水冲泡;其他细嫩茶叶可用80℃-90℃的开水冲泡;中低档茶则用90℃-100℃的开水4、投茶：一般用100克水泡3至5克茶最佳，先投茶后注水5、注水：先注三分水，10秒后再注满（七分为满）6、饮茶：闻香品茶，不可一次喝光，须留三分适时添水。
恩施富硒茶：恩施富硒茶产于鄂西南武陵山茶区，恩施土壤中富含硒元素，恩施茶作为天赐的富硒茶，深受茶人喜爱。恩施玉露：恩施富硒茶以恩施玉露最为著名。据传康熙年间，恩施一位姓蓝的茶商所制之茶外形紧圆挺直，色绿如玉，故名恩施玉绿。后湖北管茶官在此基础上改锅炒杀青为蒸青，改名为恩施玉露。恩施玉露是我国罕有的传统蒸青绿茶，其传统加工工艺为蒸青、扇干水气、铲头毛火、揉捻、铲二毛火、整形上光、拣选七大步骤。以茶绿、汤绿、叶底绿为显著特点。自外销日本之后，恩施玉露名扬于世。
第二道茶：泡米茶
当你被土家人的第一道茶的馨香陶醉时，热情的土家人又捧上一碗洁白的泡儿茶。泡儿茶是土家人以糯米为主料精心制成的一种传统待客食品茶，专用于招待贵宾，象征甜甜蜜蜜；其做法沿习了土家人的咂酒遗风。
此茶制作精细。其制作方法是，筛选上乘糯米，用山泉水浸泡二至三天之后，再将泡涨的糯米用木甑或竹甑蒸熟，然后用簸箕摊凉阴干。阴干后的阴米与洗净的娄水河沙放在锅里用旺火爆炒。比较讲究的是河沙与阴米爆炒之前，必须用桐油冶炼，这道工序对泡儿茶清香夺人起了关键作用。有贵客到家，冲泡米茶时，要将开水慢慢地从碗边旋至中间，否则，泡米就会蹦出碗外。泡儿搅拌茶时，不用勺，不用双筷，茶碗上只放一根竹筷，从表面上看是供客人搅拌糖和泡儿之用，实质上沿袭土家人用芦管咂酒的遗风，有以茶代酒接风洗尘和对客人情有独钟的意思。
第三道茶：油茶汤
土家油茶汤是湖北省恩施土家族苗族自治州土家族具有代表性的文化现象之一，堪称中国茶文化一绝。
土家油茶汤是土家传统四道茶中制作最考究，代表礼遇最高的一道。用该汤待客是千百年来土家人沿袭下来的最高待客礼遇。土家油茶汤与藏族酥油茶、蒙古族奶茶，被誉为“中国三大名饮”。
其制作方法是，先用食用油炸适量茶叶至蜡黄后，加水于锅中，并放上姜、葱、蒜、胡椒粉等天然佐料，水一沸便舀入碗中，加上事先炒好(或炸好)的炒米花、玉米花、豆腐果、核桃仁、花生米、黄豆等“泡货”即可食用。
土家人之所以爱喝油茶汤，不仅因其好喝，它还有较高的食用和药用价值。1、油炸后的茶叶又香又甜，连茶叶吃掉更能使其中的氨基酸和微量元素硒得到充分吸收。2、汤中有姜、蒜等，具有杀菌防暑作用，能够生津止渴。3、油茶汤还可暖身、消暑、开胃、提神解乏、活络壮阳、疗饥醒酒、祛湿暖胃。
< class="pgc-img">第四道茶：鸡蛋茶
鸡蛋茶是土家“四道茶”中的最高茶礼，专用款待年长者和尊辈之客。鸡蛋茶就是在茶碗里放四个煮熟剥壳的鸡蛋，每个鸡蛋上分别插有制作精美的牙签，鸡蛋在装有用蜂蜜冲泡的糖水碗里，光泽更加耀眼，异香更加醇浓。
土家族还有着其奇特的吃茶规矩：一是客人必须吃完，以象征一年四季生活的甜蜜和美满。二是吃完鸡蛋茶，茶碗不能空放在茶桌上，要在茶碗里放些多少不限的红包(又称答谢钱)，以此表示主人送给客人的祝福之后，客人回敬主人的吉祥。
< class="pgc-img">四道茶已经成为土家族接待贵客的不二之选，能增进山内与山外的互相了解，是加深人们感情的纽带和桥梁。此外还有罐罐茶和大盆凉茶，都是土家族日常饮用及婚宴、祝寿、新屋落成、宾宴等场合酒余饭后的好饮料。
<>、喝早茶
我在18岁的时候才知道，世界上还有一个地方，把吃早餐叫喝早茶，而且那碗里的食物确实是以茶为主。这个地方就是锡林浩特和以锡林浩特为代表的畜牧业为主的地区。
那茶水是用青砖茶熬制的，再兑上适量牛奶，加少许盐就成了。兑牛奶的叫奶茶，蒙语叫“苏太且”，不加奶的称其为清茶，蒙语叫“哈日且”，但翻译的时候你可不能直译，否则就成了黑茶了，虽然从颜色上看叫黑茶也比较接近，但大家习惯的叫法还是清茶。熬制清茶或奶茶的过程说起来极其简单，但不同的人，不同的手法，熬出来的茶的味道是不同的。最地道最香醇的当属牧民熬制的奶茶了。通常都要把青砖茶砍成小块装到提前用白纱布缝制好的口袋里，待灶上锅里的水沸腾了就把茶口袋放到里面，然后用水瓢或勺子舀出来从高处再浇下去，循环往复，次数越多味道越好，不知是否有科学依据，但我觉得这样做至少可以除掉茶叶中生木的异味儿。茶水的浓度要依据自己的口味而定，一般红中透黑即可，然后加上适量的盐，清茶就熬好了；如果想喝奶茶，再加适量牛奶煮沸就行了。
奶茶或清茶是不能填饱肚皮的，即使把肚皮喝得发胀，那也是虚假“繁荣”，几泡尿出去，胃里便空空如也。事实上，无论过去贫困时期的还是今日，锡林浩特人早茶的餐桌上总会有更丰富的内容。最简单的，清茶或奶茶里会有少许小米，称之为米茶，还有的巧妇会提前把小米用黄油或牛羊油炒一下，然后放在茶里熬熟，喝起来既香醇又解饥饿。另外，桌子上常会有炒米、炸果子、黄油，奶豆腐之类的食物。如今锡林人的早茶实在是太丰富多彩了，除了以上那些内容，还会有肥美的手把肉，新鲜的血肠肉肠以及蒙古包子、沙葱饺子之类。还有一种叫锅茶，就是把牛肉干，奶豆腐炒米黄油放在锅里，兑上熬制好的奶茶，下面点上酒精，就着热气，喝个全身透汗，爽极了。如果时间允许，还会有一两瓶老酒，那就叫喝硬茶了。不过这样的早茶一般人难得享受，只有在节假日才有时间品味。不是钱的问题，主要是缺少时间。
二、吃手把肉
手把肉又叫手抓肉，顾名思义就是用手抓着吃的肉。这种饮食的原料以牛羊肉为主，就是把按着骨骼大小大卸八块之后放进冷水锅里煮，纯草原的煮法是只放点盐和葱，其他调料一概不放，以保证肉质的原生态。而且煮手把肉的柴火也很讲究，煤气要比电好，木柴要比煤气好，而牛粪火是煮手把肉最佳的柴火。现代人生活节奏快，时间都比较紧，所以很多城里人都选择用高压锅来煮，而且还加了花椒大料鲜姜陈皮酱油等一大堆佐料，这样做出来的手把肉少了原生态不说，味道也是大打折扣了。
吃手把肉的方法也比较讲究，一般是左手持肉，右手拿刀，刀刃向内，从外向内轧肉。据民俗学者说，这样的方法体现了蒙古族人对别人的尊敬，刀刃向里，宁可伤到自己也不能伤到别人。一般情况下，羊的胸部和后腿部位的速记雅思这两块肉要敬献给尊贵的客人或长辈；羊的前肩胛骨部有一块类似扇形板子的骨头，蒙语叫做大冷雅思，这一块手把肉是要大家共同分吃的，应该是由主人用刀子给每个人分一块。吃肉的时候一般应该肥瘦搭配，特别像羊肋骨，它们外表一层都是肥肉，靠近骨骼的才是瘦的，所以一般吃这块肉的时候不能一层层吃，而应该把刀子由表皮向骨骼纵向垂直切，这样切出来的肉块白红相间，肥瘦搭配，吃着才鲜嫩可口，不肥不腻。如果自己单独吃一块肉，一定要把骨头上的肉吃干净，否则会被人讥笑为狗都不如。不过这对于不常吃手把肉、不会用刀子的认真还有点难，特别是脊椎骨头，结构复杂，古风和柔纵横交错的掺杂在一起，没有三两年吃手把肉、使刀子的经历是绝对收拾不干净的，所以奉劝这样的朋友最好别单独享用一块骨头或者尽量别选难啃的骨头。有些主人很讲究，会把煮好的肥羊尾一片一片的切下来分别敬献给客人，一般情况下客人都要入乡随俗，要十分友好地接受这份敬意，把这片肥羊尾全部吃掉，要是确实觉得有些肥腻，可以蘸点蒜蓉辣酱，主人会对此举示以宽容一笑，无伤大雅的。
如今，锡林郭勒草原的两大品牌乌珠穆沁羊、苏尼特羊已经驰名中外，不但走出本埠，也已经漂洋过海，成为阿拉伯国家的最爱。人们戏说，这些羊吃的是中草药，喝的是矿泉水，拉的是六味地黄丸，当然他们的肉质是无可比拟的了。当然要想吃到正宗地道的手把肉，最好深入到草原腹地，深入到牧民家中，这样才不会吃到育肥的或者外地冒充的羊肉。
蒙古族饮食文化是有肉必有酒，有酒必有歌舞相伴。吃了手把肉，平时你有半斤的酒量，这时喝上八两草原老酒也不会醉，不信你可以亲自一试啊。
当然，草原美食远不止这些，我这里仅就典型的几种做以简单介绍，要想真正体验草原美食以及其中所包含的文化，最好来草原实地品尝奥。
