996年11月，第一家乡村鸡（后改名为乡村基）快餐厅在重庆群鹰广场开始营业
2004年3月，禽流感肆虐，肯德基也受影响。一方面为了规避风险，同时也考虑了品牌发展的需要，公司决定将“鸡”改为“基”：英文缩写字母仍然采用CSC更名为“乡村基”
2006年5月，第一本《乡村基烹饪标准手册》推广使用
2007年2月，乡村基登陆成都市场，开始了四川市场的开拓，之后相继在上海、西安、长沙、贵阳等地开设分店
2007年9月，成功获得红杉、海纳二大风投发展资金
2007年12月，获得重庆直辖10周年十大人气品牌之一
2008年9月，乡村基中央配送中心建成投入使用
2010年4月，乡村基在全国市场已拥有141家直营连锁店，成为了中式米饭快餐的领跑者
2010年9月，乡村基在美国纽交所主板成功上市，成为第一家在美国证券市场上市的中国餐饮企业
在重庆连锁加盟概念风风火火，将火锅开遍全国的当下，乡村基从未搞过加盟敛财、从未向银行贷款，从来不打广告、不搞宣传而声名自扬，默默无闻11年开了46家餐厅，并成功进入北京、上海、成都等城市，沃尔玛、北京华联、家乐福、重百、新世纪争相邀请其加入合作，百事可乐与可口可乐为争夺其供货权不惜成本。
谨慎行得万年船
即使在市场一片叫好的赞誉声中，乡村基的连锁步伐依然很谨慎。11年40多家餐厅的速度只能用慢速来形容。而这在遍及全国加盟连锁的热潮中显得格外瞩目。
“很多企业都希望超速发展，搞加盟，希望一下子红遍大江南北，其实这是很危险的。速度必须和自己的驾驭能力相平衡，这就好比开车，没有了两者的协调，快速只能出车祸。”中式快餐是一个没有多少高科技含量的产业，也是一个低门槛的行业，其发展的核心在于品牌的积淀和人才的塑造，显然这非朝夕之功。
正是有了这样的体会，乡村基在自己的扩张之路上坚持不搞加盟，只采取直、联营连锁的方式发展。对于联营者，乡村基仅仅要求其入股30%，乡村基出资70%并负责管理，联营者仅仅相当于一个投资者的角色，共同分利。这样主要是为了保证管理的有效性。另一方面，由于乡村基的标准化已经做到了很透明，投资回收期保证在两年内，联营者的心里也很踏实。
同联营者如此，乡村基内部也不断强化管理的粘性。乡村基是职工占股人数最多的企业，一般管理骨干都在一个或几个餐厅占股，其凝聚力也有了保障。
有一件事情可以说明乡村基低调谨慎的个性：在红杉资本入资乡村基之前，曾有另外一家风险投资商找李红详谈，他们希望投入资本然后借壳上市，通过包装经营业绩拉动二级市场的股价然后获利退出。但是这样的操作思路必将给乡村基的经营带来压力，如果业绩满足不了投资者的心理预期，结果可想而知。
面对诱惑，李红还是如同当年拒绝连锁加盟一样选择了放弃。在她看来，一个企业的持续稳健发展是最重要的，“我们做的是百年老店，而非一颗飞过天际的闪烁流星。”她自己清晰地意识到自己同肯德基、麦当劳的差距，品牌影响力、工业化水平方面仍然落后很多，而依靠资本催肥的企业往往是短命的。
在引进外资后，李红的第一个动作就是回购联营餐厅的股份，并且决定今后只做直营，更进一步强化控制力，用李红自己的话来说这就是：“一定要保证乡村基永不变味！”
对于速度，李红首先考虑的是质量和控制力，虽然资本对企业有一定要求，但是她还是将稳健放在了第一位，在乡村基未来的规划里面，走出重庆仅仅是第一步，而在全国布局成了未来的重心——“2008年计划开15家餐厅、2009年20家、2010年25家餐厅！”
乡村基会根据不同的节日布置餐厅的氛围，并且员工着装也会有一些变化，餐盘垫纸的内容也会定期更换，并且同消费者的沟通会持续不断地加强。
乡村基提供文件显示，公司创始人李红夫妇共同拥有公司5320万股。此前，浙商证券分析师赖艺蕾表示，中国餐饮企业在海外上市的市盈率一般在30~40倍。考虑到乡村基的中国概念以及小盘特点，再加上30倍的认购，其上市后应有20~30%的溢价，因此估计其开盘后应在20美元左右。然而，乡村基开盘54.24%的溢价却令分析师大跌眼镜。以该价格计算，李红夫妇所持股份市价达到3.33亿美元。以昨日美元对人民币6.69的中间价计算，李红夫妇身家已高达人民币22.24亿元。此前在胡润公布的中国餐饮富豪榜上，李红以10亿元的身家排名第5。而上市后，李红夫妇的身家则越过陶然居的严琦（12亿元）和小尾羊的余佳荣（13亿元），跃居全国前三，仅次于北京俏江南的张兰（25亿元）和上海味千拉面的潘慰（30亿元）。
与此同时，从上表中可以看到，乡村基运营利润率与净利润率并未出现较大波动。乡村基利润率相对比较低，主要是由于餐饮业竞争激烈，而且乡村基走的是中低端快餐模式，消费价格较低。
餐饮企业对人的依赖性比较强，特别是中餐，规模化、标准化也是一个难题，所以，中餐要想做成像肯德基、麦当劳一样的企业，还需要经营者多付出些心思了。
