白运章包子铺是名声遐迩的中华老字号，是白运章师傅以自己的名字开设的一家包子铺。1958年，在全国大中城市包子质量评比中，白运章包子与天津“狗不理”包子双双夺魁；1980年又被评为河北省优质风味食品名牌产品。
通过作者张如意的描写，我们仿佛尝到了白运章包子的滋味，体会到了外地游子的乡愁。
白运章包子
第一次遇到“白运章”，是一件很尴尬的事
那天是大学入学的日子，从农村老家来到保定，一到长途汽车站，行李就被热情的学长们搬到了卡车上，我们新生被安排坐上了通往学校的4路公交车。考上梦寐以求的大学，第一次来到这座陌生的城市，见到许多陌生的面孔，心里既兴奋又紧张。
4路车穿行在繁华的裕华路上，一个个陌生的建筑物和门牌匾额相继从眼前掠过，直隶总督署、保定商场、望湖春、古莲花池……我瞪大眼睛看着，有时候也和身边的人小声交流几句。
就在这时候，一个写着“白运章”三个字的匾额映入了眼帘。因为匾上白运章的“运”是繁体字，而且是用草书写的，一时很难分辨是念“运”还是“连”。虽然我和身边的几位新生也算得上是县中“秀才”了，但谁都没学过繁体字和草书，于是就各自猜测，甚至还引起了小小的争论。
汽车很快就驶过去了，接下来一个个新的景色不断出现，大家不再关注那个字究竟是念“运”还是“连”了，“白运章”和“白连章”之争也就不了了之。至于这个店铺是商店还是饭馆，反正与自己也没什么关系，在其后几次路过它门前的时候，也没有再去打听或考证，只是在心里留下了一个小小的疑问。
上大学二年级的时候，有一天，受老师委托，陪同一对日本华侨夫妇游览市区，才第一次知道那个店铺是一家清真包子铺，名字叫“白运章”，而且是保定的一个老字号。
说来已经过了三十多年了，当时陪同的那两位华侨夫妇的名字也已经忘记了，只记得男华侨长得很慈祥，戴副金边眼镜，女华侨长得白白净净，中等身材，留着齐耳短发，他们能说些不太流利的汉语。
据女华侨说，她父亲小时候曾在保定生活过，后来去了日本，由于种种原因，自离开后再也没有回来过。但她父亲非常怀念保定，经常跟她说起保定的一些故事。前几年其父临终前，嘱咐她有机会要去保定看看，并且一定要尝一尝白运章包子。至此，我终于明白了那个自入学时就留有疑惑的名字，原来是一个叫做“白运章”的包子铺。
为了了却父亲的心愿，也为了亲眼看看父亲曾经生活过的地方，这位女华侨携同丈夫来到了保定。
整整一个上午，我陪着他们游览了古莲花池、西大街和大慈阁等保定的名胜古迹。女华侨一边游览一边寻觅着父亲小时候的足迹。到了午饭的时候，女华侨向我提出吃白运章包子的要求，于是我带着他们来到了位于裕华路上的白运章包子铺。
包子铺与著名的古莲花池隔路相望，门上“白运章”三个烫金的大字格外醒目。记得刚一走到包子铺门口，一股浓烈的包子香气就扑鼻而来，搅动着五脏六腑的馋虫，身体就像被那香味牵引着似的，不由自主地迈步向门里走去。为了让华侨夫妇感受保定人的友好和热情，我特意向服务员说明了他们的来意，服务员也很热情，把我们引导到二楼靠窗的位置。二楼的店面比较大，摆着十几张古香古色的八仙桌，每张桌子上都放着醋和蒜瓣儿。我们坐下后，点了牛肉和羊肉馅儿的包子各两屉，一边隔着窗子欣赏着裕华路和对面古莲花池的风景，一边期待着包子的出现。
不一会儿，一摞四屉的白运章包子被端上来了。打开笼屉，霎时间，一股热气腾腾的香气扑鼻而来，定睛一瞧，一个个类似大蒸饺似的包子整齐排列在笼屉里，油光光的，包子皮儿几乎被馅儿里的油浸透了，在热气的笼罩下泛着诱人的亮光。包子的香气钻入鼻孔，一下子充满了整个脑海，还没等吃，就已经让人垂涎欲滴了。
用嘴轻轻咬上一口，一股热乎乎的油便滋滋地冒了出来。为了不让油顺嘴角溜走，我急忙用嘴巴将开口处包裹住，于是，油便接触到了舌尖，进而充满了口腔，牛羊肉的鲜香味立刻统治了整个味觉系统，这时候，我已经彻底被包子的香味俘虏了。再看那对华侨夫妇，也不再讲究斯文了，他们小心翼翼地咬上一口，然后就忍不住大口大口咀嚼起来，一边吃嘴里还在不停地说：“好吃，真是太好吃了！”他们夫妻二人好像整个身体都陶醉在了包子的美味世界里了。看着他们幸福的样子，我也切切感到了保定人的骄傲和自豪。吃着包子，再蘸点老陈醋，咬上口大瓣蒜，偶尔喝上一口冰镇啤酒，我相信那便是神仙也比不过了。难怪吃完之后，男华侨打着饱嗝，还在不停地说着“最棒，最棒了”，女华侨则满怀激动，悄悄地向父亲祷告：“父亲，谢谢您，我们来，太好了！”
虽然已经过去了几十年，但直到今天，陪同华侨夫妇，也是我第一次吃白运章包子的情景仍然历历在目。
自那以后，无论什么时候，脑子里只要一想到或听到“白运章”三个字，嘴里马上会分泌出许多口水来。
我成了白运章包子铺的常客，无论是去裕华路游玩或逛保定商场，必要光顾一下白运章包子铺，隔上一段不去吃，就会想念。
参加工作之后，我去过好多地方，也吃过许多种类的包子，但是，不管是天津包子、上海小笼包还是开封的灌汤包，在我心里感觉没有哪一种包子比得过“白运章”的。
比较起来，还是保定的白运章包子，个大、皮薄、馅儿足，正像北方的汉子，稳重、踏实、不拘小节，又内涵丰富、耐人寻味。吃遍天下的包子，最好吃的，还是保定的“白运章”。
白运章包子虽说是包子，但不同于一般的发面包子。它的形状类似大个儿的蒸饺，包子皮儿是硬面儿的，馅儿是精细的牛肉或羊肉加上特制的调料做成的。白运章包子，在保定可以说是家喻户晓。
但是，如果说白运章包子还有“中国一绝”的美誉，知道的人就不多了。
白运章包子的绝妙之处不仅仅是好吃，也不光是馅儿的制作方法，而尤其在于它的面皮儿的制作工艺。一般的包子皮儿，都是用一根擀面杖对面剂儿反复碾压几次，而“白运章”则不同，它是由面皮儿师傅手持两根擀面杖一次碾压而成，而且在擀压的间隙里，还要在面板上敲击出鼓点儿似的节奏。
这种擀面皮儿的绝技，我只在央视的节目中偶尔看到过一次，那是在我见到的所有美食制作过程中最高超最美妙的，堪称艺术享受的一个画面。
20世纪40年代的白运章包子
随着企业的改制和商业街道的规划，裕华路上古莲花池对面的“白运章”三字匾额，曾几何时不见了。这让我替这个百年老字号惋惜不已。某一天，我在保定商场后面直隶大剧院的旁边，又重新发现了“白运章”的匾额和店铺，虽然从前街搬到了后街，从大路迁到了小巷，但是，那三个苍劲有力的烫金大字没变，那沁人肺腑的香味也没变，那多年前美好的记忆没有变。我兴冲冲走进去，坐在八仙桌前，大口咀嚼着久违的美味，内心感到无与伦比的幸福。至此，我更加理解那位老华侨的思乡心情了。或许对于那位老华侨以及小华侨夫妇来说，“白运章”就是他们的乡情。而我们，每个人何尝没有一个藏在心中，想起来就馋的乡情呢？吃过了“白运章”，我不再想吃其他的包子。白运章包子，你是我的最爱，也是保定人的乡愁啊！
