油梨又名鳄梨、樟梨、酪梨，是樟科（Lauraceae）油梨属的常绿乔木树种。原产拉丁美洲，即墨西哥南部、中美洲诸国、南美洲北部。现主要分布于南、北纬30°之间的地区，主产国为墨西哥、美国、多米尼加、巴西、以色列等。商品化栽培面积达200kha，年产量203 6Kt（FAO1991），居世界水果产量的第十一位。
< style="text-align: left; margin-bottom: 10px;">我国栽培油梨，始于1920年，1960年前后又再次引入试种，均未形成规模生产。1985年以后广东、广西和海南先后从美国加利福尼亚州、佛罗里达州、夏威夷州等地引进大量优良品种。除上述各省（区）栽培外，福建、云南、四川等地也均有少量栽培。
油梨果的含油量在15%一29%，易消化，且胆固醇含量低；蛋白质含量1.5%，比柑桔、木瓜、果、香蕉的蛋白质含量高出一倍以上。被誉为“保健食品”，其油可供食用，但主要作为化妆品的原料。有易为皮肤所吸收的优点。
< style="text-align: left; margin-bottom: 10px;">油梨树高10-15m，经济寿命40-50年，自然寿命100年左右。比较特殊的是花为两性，但雌雄异熟，往往自花不，大致可分为“A”“B”型，A型是雌蕊上午有感受性，当天或次日下午雄花散出花粉；B型则相反，下午雌蕊有感受性，次日上午雄花散出花粉。此外，也有少数交叉型的品种，即雌雄同熟型。花为虫媒花。因此在栽培时，必须注意A、B花型的品种合理配置。
< style="text-align: left; margin-bottom: 10px;">根据油梨的起源不同，其品种可分为三个群系：
①西印度系（Persea americana var.americana），原产中美洲低地、南美洲北部低地，喜高温高湿。
②墨西哥系（P.americana var.drymifodia），原产墨西哥山区，耐寒和早。
③危地马拉系（P.mubigena var.guatermalensis），原产中美洲高地1500-1800m海拔，耐寒性介于上述两系种之间。
油梨多数品种是异花授粉的杂交个体，因此，在生产实践中要鉴定一个品种是很困难的。目前国际上有名的油梨栽培品种是：
< style="text-align: left; margin-bottom: 10px;">墨西哥系的Zutano、Bacon（均系B型花）。
危地马拉系的Reed、Hass（A型花）Linda、Sharwil（B型花）。
西印度系的Pollock（B型花）。
杂交种：
墨西哥系×危地马拉系的 Fuerte（B）、Rincon（A）.
危地马拉系×西印度系的Booth7、Booth8（B）、Lula（A）。
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