杜仲是我国所特有的药用植物，其皮为传统的名贵中药材。又名思仙、思仲、经连皮等。据传，古时候有一位叫杜仲的老者，因服用一种植物的树皮而得道成仙。后人为了纪念这位老人，便将这种植物取名为杜仲。明代伟大医药学家李时珍，曾考证杜仲药名的由来，他指出：“昔有杜仲服此药而得道，因以名之，思仙、思仲，皆由此义。”
祖国医学认为，杜仲性温、味甘、微辛。入肝肾二经。其功能是补肝肾、强筋骨、降血压、安胎。在日常医疗中，杜仲被中医大夫作为一种滋补、强壮、止痛剂使用。远在2000多年前，在我国第一部药书《神农本草经》中就记载了杜仲皮的药效，主治“腰膝痛，补中、益精气、坚筋骨、强志，除阴下湿痒、小便余沥。久服，轻身耐老。”并列为本草上品。
根据现代医学研究、药理试验和临床应用证实，杜仲在增强机体免疫功能、降低血压、降低胆固醇、抗疲劳、抗衰老、抗肿瘤、防治血管硬化、冠心病、糖尿病和骨质疏松等均有疗效。特别是对治疗高血压疗效显著。
值得强调指出：杜仲对血压的“双向调节”作用是任何化学药物所无法比拟的。据此，美籍华人、著名学者、美国哈佛大学胡秀英教授在20世纪80年代归国讲学时，曾将“人参、杜仲”并列为补品，并将杜仲，誉为“世界最高质量的天然降压药。”
据我国的药理实验证实，杜仲皮的提取物、水煎剂、酊剂对猫、狗等动物有降压作用。杜仲叶也有同样作用，但杜仲叶用量为皮的2倍，且水煎剂比醇提取物效果好。另据临床应用表明，杜仲皮酊剂、杜仲叶片剂治疗高血压有效率在80％以上。
科研工作者为了探讨杜仲的降血压原理，对其化学成分进行了大量研究。结果表明：木脂素类松脂醇二葡萄糖苷是杜仲的主要降压成分，并对血压具有“双向调节”作用；丁香脂二葡萄糖苷亦有明显的降压作用；皮中含有丰富的钙和硅，都能参与对心血管功能的调节。
现介绍杜仲治疗高血压药方如下：
杜仲酊治疗高血压 生杜仲35克，切碎，加入 500克白酒中，浸泡一周后，过滤后服用。一日3次，每次5毫升，此方疗效较好。
治疗早期高血压 生杜仲12克，桑寄生15克，生牡蛎20克，白菊花10克，枸杞子10克，水煎服，每日一剂，早晚服用。
治疗高血压 杜仲、黄芩、夏枯草各15克，水煎服，每日一剂；或杜仲；夏枯花各15克，红牛膝10克，水芹菜100克，马兰30克，水煎服，每日一剂，早晚服之。
