在日本国内拥有1200多家店铺的餐饮连锁店“吉野家”。母公司吉野家控股公司旗下也有自助乌冬连锁店“花丸乌冬”，虽然近年来也有了乌冬面的印象，但一般人还是会认为“吉野家=牛肉盖饭”。这种“牛肉盖饭”是在明治时期文明开化的潮流中诞生的。从吉野家的宣传人员那听说，吉野家的招牌牛肉盖饭的诞生经过。
在东京日本桥创业“牛肉饭”带来启示
吉野家于1899年由松田荣吉在东京日本桥创立。当时，日本桥有日本国内最大的鱼河岸，除了装卸来自全国各地的鱼贝类之外，周边还有许多料理店和小吃摊，非常热闹。据该公司介绍，“这条鱼河岸是德川家在建立江户幕府时，从摄津国(现在的大阪府)请来渔民建造的，在这里开店的有很多大阪商人”。创始人松田荣吉也和这些同乡商人一样来到了东京。
在开店的过程中，松田关注的是当时流行的“牛肉饭”。直到江户时代，日本都没有吃牛肉的习惯，但明治政府作为“文明开花”的象征，推行了牛肉肉食。实际吃过的人对其美味评价很高。
其中，被认为是“寿喜烧”鼻祖的“牛肉火锅”非常符合日本人的口味，因此东京的牛肉火锅店急剧增加。随着这股潮流，出现了卖廉价“牛肉饭”的大众食堂，将牛肉碎的排骨和汤汁洒在白米上。另外，根据农林水产省官方网站的信息，日本最早的牛肉火锅店是横滨的居酒屋“伊势熊”，当时使用的是酱油和味噌混合的酱汁。
开始放入了“烧豆腐”和“竹笋”
就在那个时候，松田先生开始开“吉野家”店。“能不能提供更美味的老百姓喜欢的‘牛肉饭’?”松田先生在保留了浇在白米上的盖饭的形式的基础上，使用了优质的排骨，提高了味道的完美度。当时的牛肉盖饭，除了现在的牛肉和洋葱之外，据说还有竹笋、海带丝、烧豆腐等。
因为是装在上等的有田烧盖饭供应的盖饭，所以被命名为“牛肉盖饭”，在鱼河岸工作的男人们之间瞬间得到了好评。牛肉盖饭配上红色的红姜丝，这种雅致的颜色也受到江户人的好评。男人们在工作的间隙飞快地吃着盖饭，品尝着美味四溢的味道，心满意足地回去了。不知不觉间，牛肉盖饭成了鱼河岸劳动者不可或缺的存在。
吉野家提供
之后，以1923年关东大地震为契机，鱼河岸的市场从日本桥转移到了筑地。吉野家的店铺也被烧毁，于是转移到筑地，3年后的1926年重新开始营业。1935年配合中央批发市场的开设，在市场内开设店铺。在太平洋战争中，筑地的店铺在东京大空袭中再次被烧毁，但直到2018年10月筑地市场关闭为止，仍继续营业。
吉野家提供
吉野家“每年都在变化”
吉野家近年来在事业上发生了一些变化，比如加强了炸鸡等牛肉以外的菜单。但是，让该公司成为日本代表性餐饮连锁店的原动力毫无疑问是牛肉盖饭。该公司在官方网站上这样提到了自己的祖业——牛肉盖饭。
“从创业到现在，每年都在对牛肉盖饭进行打磨。总部确保所有原材料的品质和安全性，制造部则不断追求食材的最佳状态等。对酱料的配方等也从不懈怠。”
2024年将迎来创业125周年，牛肉盖饭可以说是该公司的核心。125年的味道将备受瞩目。
