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岛语 | 作者
地处长江中下游，经济江苏中下游。
名气大过实力的扬州，现在到底怎么说？
如果说杭州是公认的美食洼地，那么扬州，或许就是那个美食高地。
从一碗国民炒饭，到一顿早茶中的“扬州慢”，再到淮扬菜发源地里处处透露出的食不厌精，扬州的美食“人设”刚好站在了杭州的对角线上。
江苏有两座由联合国教科文组织授予的“世界美食之都”，一个淮安，一个扬州。全国总共五座城市获得这一称号，江苏摘了俩，算是给淮扬菜长了脸。
而国内的“美食荒漠”，也不只是因“西湖醋鱼”而被网暴的杭州一地，拥有史诗级美食“卤煮豆汁”的北京、“被湖南人管着胃”的深圳等一线城市也都在列。
对比其实很鲜明， 被“吐槽”荒漠和洼地的城市，掰开来看，同时又都是年轻人趋之若鹜的地方，“干饭人”多、声量也大，有点爱之深责之切的意思。
而扬州、佛山顺德等“美食之都”，虽然看着有美食加持，但城市能级要低不少。节假日或许能收获很多“特种兵”来打卡，好吃好看好有诗意，但年轻人“身体很诚实”，一顿夸完又全回“荒漠”去了。
这或许就是扬州现在的尴尬之处，被提起来，全是“三把刀”“皮包水水包皮”“最适合citywalk的十大城市”，沾了一身的文艺气息。
但是聊完吃喝修脚慢生活、千年古城大运河，会发现，除了以前“祖上阔过”和当下“岁月静好”两大话题，再往下聊，也没什么可说的了。
世界美食之都、世界运河之都、东亚文化之都、江苏首个联合国人居奖……宜居属性和文化故事拉满，但一堆名号更像是“点心拼盘”，真正的“硬菜”，似乎一直没端得出来。
江苏十三市，扬州地处中部，GDP省内顺位也常年排在第七、正好卡在中间，各方面都是“中不溜秋”的扬州，真的只想安静地做个“厨子”吗？
至少，扬州市委书记不这么想。
5月份的高质量发展总结表彰大会上，市委书记王进健抛出金句明确表态，扬州身处苏中，但要坚决摒弃“居中思维”。
随后《扬州日报》跟进连续头版刊文，指出谁也无法“躺平”，更无法“躺赢”，对于“温吞水”的鸵鸟状态，措辞犀利：
“上游冒险、下游危险、中游保险”；
“成绩不大年年有，步子不快年年走”；
“居中思维，透着小算盘，是一种工作上的精致利己主义";
……
“扬州慢”，也开始急了。
不急不行，上半年江苏各地经济总量成绩单交出，扬州没有“意外”地继续中游老七，但是细看数字，和后一顺位盐城，只差3个多亿，眼看中游位置也不保，要滑到中下游。
盘点去年，其实扬州有个好消息，底下高邮和仪征两座县级市，新晋加入了“千亿县俱乐部”，其中仪征更是以1002.93亿的数据踩着线跨进门槛，成了江苏千亿县“守门人”。
但放到省内来看，这个“好消息”又略显尴尬，因为先不提苏南苏中，无论是在跨进千亿县的时间还是县域经济体量方面，扬州都已经落后于苏北徐州、宿迁、盐城等地。
5月份，扬州市委还首次开了一个特别的“书记工作会”，主题就是各区县主要负责同志总结工作得失，关键的是，会上会点名通报重点监测指标中低于市均与排名末两位的主体，这让不少干部“压力山大”。
也确实能看出来扬州很想争上游了，扬州发布的推文里，标题“全省第一”四个大字，气势磅礴，点进去一看，是在讲高温天气。
这些显然离曾经主政过“华夏A股第一县”江阴、“70后”市委书记王进健的标准，还相去甚远。
作为苏南县域“双子星”之一，江阴在产业和经济数据上的表现无需赘言，短期内，是全国范围内最有希望对昆山发起“冲击”的县级市。
而以江阴为代表的的苏南强县，也为江苏输送了诸多党政主官。3月履新扬州市委书记的王进健、以及常州市委书记陈金虎，此前都曾担任过江阴市委书记。
以苏南标准来看扬州，确实要差点意思。
目前扬州产业端有3个千亿级集群，汽车及零部件、高端装备、新型电力装备。其中汽车产业也被视作主导产业来打造，上汽大众、潍柴亚星、江淮轻型汽车等整车制造企业，以及亚普股份、潍柴扬柴、东升汽车等200多家零部件企业，形成了一定的产业生态。
但是无论从产业集群规模还是产业打法特色上来讲，和“狂飙的新能源之都”苏南常州等地比起来，扬州汽车产业要逊色很多。
而扬州的制造业其实也小有名气，宝应的电缆、高邮的灯具、仪征的化纤、杭集的牙刷、乃至邗江的毛绒玩具，也有一些可以套用那个句式——世界XX看中国，全国XX看扬州。
但是明眼人看了，还是要回到那句话：有点心，没硬菜。
前一阵东方甄选来扬州搞直播，俞敏洪和董宇辉一顿带货将扬州传统“牛皮糖”又推介给了全国网友，该厂老厂长还专门写了感谢信，因为背后的这家五一和冠食品厂其实经营已经十分困难，濒临倒闭。
一块老旧的牛皮糖，就像是一个产业缩影，和文旅的瘦西湖、“三把刀”一起，也在讲述另一种“扬州慢”，扬州亟需“打怪升级”，找到自己的新范式。
毕竟这座城市不乏诗意，缺的是生意。
但客观来讲，扬州确实也“吃了些亏”。
90年代，扬州在省内号称“扬老三”，工业上呈现“车、船、机、箱、器、化、服、特”“八仙过海”的热闹态势。经济总量曾一度仅次于苏州、超越无锡和南京，排在省内第二。
1996年8月，“大扬州”被分拆，国务院批准“扬泰分设”，县级泰州市携海陵区、靖江市、泰兴市、姜堰市、兴化市从扬州剥离，组建地级泰州市。
“扬泰分家”让扬州的“战力”直接减半，行政区面积从12431平方公里下降到6638平方公里（现在为6591.21平方公里），当年的人口也由983.8万下降到444.8万。经济数据方面，也是由“扬老三”掉档至苏总经济总量的1/3。
不过省内来看，苏南各市其实也都是“小而精”模式，所以守着一个“大扬州”，反倒是像在搞特殊。
扬州真正的“吃亏”，是在于整个运河贸易的失势。原本是长江-运河漕运体系中的“话事人”，但随着“漕运经济”的式微、上海又拿走了远距离贸易伙伴、再加上自己腹地又被切，种种因素叠加，扬州只能愈发边缘化。
2022年，隔壁“老兄弟”泰州，虽然GDP数据依然还落后扬州700亿，但是财政收入已经悄摸摸压了“大哥”一头；而扬州下滑的时间线，也正好是南通崛起的这些年，两座没有参与过江苏“南北挂钩”结对扶持的城市，越来越走向一个可以来扶持、一个需要被扶持的趋势。
所以，慢悠悠的扬州，也确实急了。
今年的“烟花三月”国际经贸旅游节上，扬州明显发力，新签约亿元以上先进制造业重大项目249个，总投资额近2000亿，涵盖高端绿色新材料、新型空气储能、高性能电机铁芯等一众先进制造业项目。
在光伏领域，扬州也在拼拼图，除了去年签约落户的阿特斯光储全产业链一期项目，天合光能、晶澳、棒杰等国内光伏龙头企业，也在上半年敲定引入，扬州的新能源产业集群实力大增。
扬州还“抄了份作业”，去年成立了扬州国金投资集团，开始与社会资本共同出资设立政府产业基金，目前挤进规模已超270亿，今年计划推进科创、绿色产业发展、城市更新三只百亿母基金全面落地。
对于“中不溜秋”的现状，扬州市委印发了一份《全市干部队伍能力作风提升行动实施方案》，号召干部走出舒适区，比学赶超、扛旗夺标，算是往古城慢生活里撒了点KPI。
“十年一觉扬州梦”，曾经的中心，现在的“边陲”，“祖上阔过”的扬州，有点重新上路的意思了。
扬州有炒饭，但也不想炒冷饭，美食高地也想开发点新菜。
